PEP ook zinvol als hiv-infectie niet wordt voorkomen? 

Post Exposure Profylaxis (PEP) na risicovolle seks kan ook voordelen hebben als het toch tot een hiv-infectie komt. Dat is de conclusie uit een casus waarover in Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes een artikel werd gepubliceerd.

In die casus ging het om een man die PEP ontving in de vorm van het middel Truvada. Hoewel die kuur uiteindelijk niet kon voorkomen dat hij hiv kreeg, bleek de man wel een veel beter immuunsysteem en minder hiv in zijn bloed te hebben dan te verwachten was. Daardoor was hij ook veel minder besmettelijk dan je van een persoon met een acute infectie zou verwachten.

Meerdere keren risicovolle seks
Het betrof een 38-jarige man uit New York. Hij meldde zich voor PEP nadat hij in de 48 uur daaraan voorafgaand onbeschermde seks had met meerdere partners. Hij kreeg PEP, maar tijdens die kuur van vier weken had hij weer risicovolle seks, waardoor de behandelaar de kuur verlengde. Hij testte op dat moment hiv-negatief.

De man had drie weken na beëindiging van die kuur opnieuw onbeschermde seks en begon snel daarna weer aan een nieuwe PEP-kuur met hetzelfde middel. Weer drie weken later testte hij echter alsnog positief voor hiv.

Lage viral load en hoog aantal CD4-cellen
De bloedtests die tijdens de tweede kuur en twee weken nadat hij met de tweede kuur stopte werden afgenomen, lieten weinig hiv in het bloed zien. Hierna nam het hiv in zijn bloed weer toe, maar bleef relatief laag. Hij hield ook betrekkelijk veel CD4-cellen, de cellen die belangrijk zijn voor de bestrijding van hiv, in zijn bloed.

Gewoonlijk zie je in de eerste weken van een hiv-infectie dat tegelijk heel veel hiv en weinig CD4-cellen in het bloed aanwezig zijn. Daardoor kan het hiv van mensen met een nieuwe infectie makkelijk aan anderen overgedragen worden. Bij de man in kwestie was daar dus geen sprake van. Ook had hij niet de gebruikelijke symptomen zoals heftige korte griep, gezwollen lymfeklieren en keelontsteking, die meestal bij een seroconversie worden gezien.
 
Meer onderzoek
PEP is een belangrijk middel dat een hiv-infectie kan voorkomen, maar werkt niet altijd. Maar zelfs in dat geval kan het blijkbaar toch nog grote voordelen hebben. De onderzoekers menen dat zolang er nog geen vaccin is er meer onderzoek moet komen naar het inzetten van dit soort anti-virale middelen om de kans op hiv-infectie te verkleinen.

Risico gelopen op hiv? Kijk hier of je PEP moet nemen.